ラベンダーを寝る前に使うとよいのはなぜ？その理由と精油の使い方を解説

眠りを誘う香りといえばラベンダー。

「なんとなく良さそう」と感じながらも、「本当に効果があるの？」「どう使えばいいの？」と気になっていませんか。

実は、ラベンダー精油（エッセンシャルオイル）は、科学的な視点から見ても、寝る前に選ばれる理由があるのです。

この記事では、ラベンダーを寝る前に使うとよいの理由と枕元でのラベンダー精油の使い方から睡眠グッズの選び方まで解説します。

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ラベンダーを寝る前に使うとよいのはなぜ？

ラベンダー精油を寝る前に使うとよいといわれるのには、科学的な根拠があります。

その理由をみていきましょう。

0.2秒で心の緊張スイッチをオフにする

私たちの脳には、不安や緊張を感じ取る「扁桃体（へんとうたい）」という感情のセンサーがあります。

忙しい一日を過ごした後は、このセンサーが興奮したまま、「オン」の状態になりがちです。

ラベンダーの香りを嗅ぐと、香りの成分が約0.2秒以下という速さで脳に届き、扁桃体など感情に関わる部位の興奮をやわらげると考えられています。

これは、痛みが神経を伝わって脳に届くスピード（約0.9秒）よりもずっと速いもの。

大正製薬が運営する医師監修の健康情報サイトでも紹介されているように、五感の中で「嗅覚」だけが、知性を介さず「本能」に直接届くという特別な仕組みを持っています。

そのためラベンダーの香りは、「落ち着かなきゃ」と頭で考えるよりも早く、不安や緊張のスイッチが入りっぱなしになった脳に、休息へ向かうサインを送ってくれます。

この「頭で考える前に届く」仕組みこそが、ラベンダーが寝る前の香りとして選ばれ続けている理由なのです。

リラックス成分「リナロール」の力

ラベンダー精油に含まれる代表的な成分のひとつに、「リナロール」があります。

このリナロールは、緊張を司る交感神経を静め、リラックスを司る副交感神経を優位にする働きがあることが、鹿児島大学の柏谷秀樹博士の報告を始めとする多くの研究でわかっています。

つまり、ラベンダーの香りで「なんとなくリラックスできる気がする」という気分的なものだけでなく、香りの成分が脳と体にダイレクトに働きかけてくれるのです。

これが、ラベンダーが古くから「夜の香り」として選ばれ続けている理由です。

枕元で香るラベンダー精油の使い方

ラベンダーを枕元で香らせることで、就寝前の時間を心地よく整えられます。

ラベンダーと睡眠の関係は古くから知られていますが、実際に香りを枕元に取り入れる方法は、ライフスタイルや好みに合わせてさまざま。

ここでは、今日から取り入れやすい代表的な4つの方法をご紹介します。

ティッシュやコットン｜もっとも手軽な方法

アロマストーン｜香りとインテリアを両立

ピローミスト｜リネンにふんわり香らせたい方に

市販品を選ぶのもよいですが、香りの強さを自分好みに調整したい方には手作りもおすすめです。

アロマディフューザー｜寝室全体を包み込みたいときに

ラベンダー睡眠グッズの選び方

ラベンダーの睡眠グッズを選ぶときは、「天然成分かどうか」と「自分のライフスタイルに合っているか」の2つがポイントです。

成分の質と使いやすさの両方がそろうと、寝る前のケアが続く習慣になります。

精油（エッセンシャルオイル）｜100%天然を選ぶ

まず確認したいのが、ラベンダーオイルが植物から抽出された天然のものかどうかです。

パッケージに「精油」または「エッセンシャルオイル」と明記されているものを選びましょう。

天然ならではの奥行きのある香りは、想像以上に心に残ります。

さらにこだわるなら「産地の標高」に注目

もう少しこだわって選びたい方は、ラベンダーが育った産地の標高もチェックしてみてください。

標高1,000mを超える高地で育ったラベンダーは、過酷な環境から身を守るため、「酢酸（さくさん）リナリル」と呼ばれる穏やかな香り成分を多く含む傾向があります。

ただし、香りの心地よさは好みによるところが大きく、「低地の方がリラックスできる」と感じる方も多いです。

「しっかり休みたい夜には高地産を」「ブレンドして楽しみたい時は低地産を」と、使い分けも楽しいです。

ピローミスト・アロマスプレー｜届いた日から楽しめる

「精油を使いこなす自信がない」「スプレーを手作りするのは面倒」という方には、市販のスプレータイプが便利です。

寝具にスプレーしたとき、やさしく香るものを選びましょう。

ちょっと香りが弱いかな？と思うくらいの濃さが就寝前にはおすすめです。

アイマスク・ラベンダー枕・サシェ｜枕元で穏やかに香らせる

ドライラベンダーを詰めたアイテムは、体温や室温でゆっくり香りが立ち上がるのが魅力です。

アイマスクは温めて使えるタイプを選ぶと、目元の緊張がゆるみ、よりリラックスした時間を過ごせます。

マッサージオイル｜一日の終わりに自分を労わる

「今日はぐっすり休みたい」という夜には、ラベンダー精油配合のマッサージオイルを取り入れてみましょう。

ラベンダーの香りを感じながらのセルフケアは、「休息モード」へ切り替えるサインにもなります。

ラベンダーの穏やかな香りがふわりと立ち上がり、眠りに向かう時間を心地よく過ごせます。

ラベンダーを寝る前に使うポイント

ラベンダー精油を寝る前に使うときは、次の3つを意識すると、より心地よく取り入れられます。

• 香りを仕込むのは寝る30分前
• 薄く、かすかに香らせる
• 「深い呼吸」とセットにする

香りは嗅覚を通して脳に届くため、タイミングや強さ、呼吸を組み合わせることで感じ方が大きく変わります。

香りの準備は、寝る30分前から

ラベンダーの香りは、布団に入る直前ではなく、寝る30分前から香らせておくのがおすすめです。

香りを感じてから、脳が休息モード(副交感神経が優位な状態)へ切り替わるまでには、少し時間がかかるとされているためです。

薄く、かすかに香らせる

就寝前の香りは、「ほんのり感じる」くらいがおすすめです。

香りが強すぎると、刺激となって頭が冴えてしまうこともあります。

枕元なら精油はまず1滴から試してみましょう。

寝室全体に香らせたい場合も、控えめな量から始めて、「かすかに香って心地いいな」と感じる強さを探してみてください。

「深い呼吸」とセットにする

ラベンダーの香りを感じたら、深呼吸を一回行ってみましょう。

香りが体に広がっていく感覚に意識を向け、その香りに身をゆだねてみてください。

呼吸をゆっくり整えることで、気持ちが自然と内側に向き、考えごとでいっぱいだった頭が、静かで穏やかな夜へと自然に切り替わっていきます。

香りと呼吸を組み合わせると、ラベンダー精油の力をやさしく睡眠に活かせます。

ラベンダーを寝る前に使う方法まとめ

この記事では、ラベンダーを寝る前に使うとよいの理由と枕元でのラベンダー精油の使い方から睡眠グッズの選び方まで解説しました。

香りと一緒に深呼吸することで、眠りへの切り替えスイッチをオンにしてくれます。

ぜひ枕元にラベンダー精油を1滴そっと垂らし、香りと呼吸でゆったりとした時間を過ごしてみてください。

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香りの世界は知れば知るほど、日々の暮らしをちょっと豊かにしてくれます。

ラベンダー精油の奥深い魅力や、寝る前の時間をサポートしてくれるアロマについては、こちらの記事でも詳しく紹介しています。

アロマ精油の力を上手に取り入れて、心地よい夜を過ごしてくださいね。

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